ジェルネイルライトとは？UVライトとLEDライトの違いや選び方を解説

セルフジェルネイルは、ジェルを固めるために「ジェルライト」「ジェルネイルライト」「硬化ライト」が必要です。一般的には同じ商品を指していますが、それぞれには違いがあります。

ライトにはいくつか種類がありますが、使用するカラージェルに対応しているものを選ばなければなりません。そのほかにもライトのタイプや光の強さなど購入の際にチェックしたいポイントがいくつかあります。

ここではジェルライトの種類による特徴や違い、選び方を紹介します。

ジェルライトとは、特殊な光を発してジェルを固めるための機械のことです。

ジェルネイルには光が当たると固まる性質を持つ「光重合開始剤」という成分が含まれています。光重合開始剤は、どのような光でも固まる訳ではなく、UV-Aや可視光線の照射が必要です。

この光を出し、ジェルを硬化させるために使うのが「ジェルライト」です。

一般的に販売されているジェルライトは「UVライト」と「LEDライト」の2種類です。そのほか、最近では「CCFLライト」が販売されています。

それぞれのライトから出る光の波長が違うため、その波長にあったジェルを使わないと「硬化不良」を起こしてしまうので注意が必要です。また、硬化時間やライトの寿命、価格にも差があります。

UVライトは比較的安価なものが多く、購入時の価格をおさえられます。しかし、消費電力が多いため劣化するのが早く、ライト自体にも寿命があります。

使えば使うほど硬化する力が弱くなり、目安として半年〜1年程でライトの交換が必要です。また、硬化時間が2〜3分とLEDライトと比べると時間がかかってしまいます。

ライトの交換費用や電気代を考えるとLEDライトとの差はさほど感じられません。ジェルネイルだけでなく、レジンを使ったアクセサリー作りやレジンクラフトをしたいという方にはUVライトがおすすめです。

最近では可視光線を使った「LEDライト」が主流です。一番の魅力はUVライトに比べて硬化にかかる時間が圧倒的に短いということ。基本的に15〜30秒程の照射でジェルを固められます。

LEDのチップは半永久的に使用できるので、ライト本体の故障や断線などがない限り、交換の必要がほとんどありません。

最近販売されているジェルもLEDライトに対応したものが多く、新しいジェルライトの購入を検討しているならLEDライトがおすすめです。また、LEDライトには「砲弾型」と「チップ型」の２種類があります。

砲弾型はライト表面に「エポキシ樹脂」が使われています。この素材は、熱や紫外線に弱いため、使用を重ねると「白亜現象（※1）」を起こします。

砲弾型ライトは白亜現象によるライトの劣化で、照射ムラや硬化不良を起こすことがあるので注意が必要です。LEDライトのなかでも比較的安価なものは、この砲弾型であることが多いので、購入の際は必ずメーカーページを確認しましょう。

チップ型ライトには「シリコン樹脂」が使われています。紫外線や熱に強く、劣化しにくいため、半永久的に使用できます。

照射角度が広く、爪全体にしっかり光を当てられるので、硬化ムラの心配が少ないのも魅力です。砲弾型LEDライトと比べると価格は上がりますが、品質やもちを考えると圧倒的に「チップ型」がおすすめです。

UVライトとLEDライトの魅力を兼ねそろえた「CCFLライト」というものがあります。CCFLライトはUVライトの一種でありながら、ライト交換の必要がほとんどなく、硬化時間がおさえられるという魅力があります。

CCFLライトは波長の範囲がやや広いため、LED対応のジェルでも硬化できます。ただし、全てのLED対応ジェルに必要な波長をカバーできている訳ではありません。購入の際はジェルがCCFLライトに対応しているのかを必ず確認しましょう。

また、UVライトとLEDライトを組み合わせた「ハイブリッドライト」はほとんど全てのジェルを硬化することができます。

ジェルライトには商品によって「ワット数」の違いがあります。ワット数はジェルを固めるための光の強さを表します。

ジェルライトの場合、9〜36W程が一般的。ワット数が高くなれば硬化スピードも上がります。「ワット数が高ければ高いほどいい」というイメージがありますが、セルフネイルを楽しむ場合は必ずしもそうとは限りません。

特に、LEDライトの場合はワット数による硬化スピードの違いはほとんどないといわれています。

ワット数が上がるほど、光が強くなるので硬化スピードが早くなります。しかし、ワット数の強いライトは、ジェルを硬化する際に爪が熱くなる「硬化熱」を感じることがあることも覚えておきましょう。

硬化熱は、爪の薄い方やジェルを厚塗りした場合に感じることが多いようです。急激に強い光を当て、硬化させることにより起こります。

ジェルを薄く塗ったり、ライト外に漏れている光に当てたりすることで対策できます。また、硬化熱を和らげるために徐々に出力を上げる機能が付いたジェルライトも販売されています。

一般的にワット数が低いほど購入価格がおさえられます。消費電力も少ないので、電気代の節約やライトへの負担が減り、劣化しにくくなります。

ワット数が低すぎると、硬化時間が長くなったり、硬化不良を起こしたりという心配が出てくるため、セルフネイルの場合でも12W以上のものを選ぶといいでしょう。最近では36W以上のパワーライトも多く販売されています。

ネイルサロンで使われているライトのワット数は36W程です。ワット数が高いものは硬化時間が短縮できるので、作業効率を重視する「プロ向け」のライトといえます。

ワット数の高いライトは塗布したジェルに強い光が当たるため、ジェル表面の硬化が急速に進み、内部の硬化が間に合わず「硬化不良」を起こしてしまう場合があります。

塗布する量を調整して薄塗りでムラなく塗る技術が必要です。「ジェルネイルに慣れていない」または「セルフネイル初心者の方」であればワット数の高いライトは必要ないでしょう。

自宅でジェルネイルを楽しむなら「据え置き型ライト」がおすすめです。コードレスもありますが、一般的にはコードをつないで使用します。

ペン型と比べると場所をとりますが、指全体を一度に照射できるので作業効率が上がります。コンパクトタイプが増えてきているため、使いやすさを重視するセルフネイル初心者の方には据え置き型のライトがおすすめです。

ペン型ライトは、コンパクトなので置き場所に困らず、持ち運びやすいというメリットがあります。

しかし、1本ずつ照射する必要があり、照射の際に両手がふさがってしまいます。そのため、両手の指を全てを仕上げるためには結構な時間がかかってしまいます。

指1本だけ直したい場合や外出先で使いたい場合はサッと取り出せるペン型ライトが便利です。

フットジェルネイルをしたいならライトの大きさが重要です。セルフで楽しむなら簡易的な「ペン型ライト」を使うのも良いでしょう。

据え置き型のライトを使う場合は、足の指先全体が入る幅と高さのあるタイプ、底の天板が外れるタイプがおすすめです。

天板が外れるものであれば、ライトを上からかぶせられるので硬化の際にライトにぶつけてジェルがヨレてしまう心配が少なくなります。

ジェルネイルをするために必要な「ジェルライト」。価格帯も1,000円台で購入できるものから、プロ用のものであれば50,000円以上とさまざまです。

セルフネイルの場合は、プロ仕様の高価なライトを使用する必要はないので口コミを参考に使いやすさやを重視し、長く使えるものを選ぶと良いでしょう。